Наиболее полезен чай, произведенный из почки и самого верхнего листочка чайного куста. Содержание полифенолов в нем в несколько раз выше, чем в чае, произведенном из нижних листочков. Зеленый чай по количеству полезных веществ в три раза превосходит черный.
Выбирая чай в магазине, обратите внимание на размеры и внешний вид чаинок. Длина чаинок высококачественных сортов не должна превышать 1,5 сантиметра. Но и не должна быть меньше 0,5 сантиметра, так как скорее всего это изломанные листья старого, не очень качественного чая. Все чаинки должны выглядеть, как свернутые в трубочки листочки одинакового размера. Так называемый пластинчатый чай говорит о плохом качестве исходного сырья. Если встречаются кусочки стеблей или светлоокрашенные чаинки - вам попался низкосортный чай. Чай из молодых листочков узнать просто: они сильнее скручены. Золотистыми или серебристыми прожилками в высокосортном чае выделяются типсы - чайные почки. Чем больше в заварке типсов, тем выше сортность чая.
Хороший чай, как правило, и упаковывают хорошо. Идеальной упаковкой для чая является фольга, так как она надежно предохраняет чай от попадания влаги, воздуха и солнечных лучей, действующих губительно на качество и аромат чая. Но полной гарантии качества упаковка дать не может. Так, например, довольно часты случаи, когда в красивые жестяные баночки упаковывают всякую бурду и стоимость такого чая определяется в основном платой за баночку.
Некоторые продавцы хранят товар на витринах в открытых жестяных банках, чтобы привлечь внимание покупателей. Это недопустимо, так как воздух стремительно убивает все ароматы и качества чая. Неправильно также хранение на одной полке ароматизированных и неароматизированных сортов чая.
Лучше всего покупать чай в маленьких специализированных магазинчиках. Продавец там вступает в более тесные взаимоотношения с покупателем, а следовательно, больше стремится отвечать за качество предлагаемого товара. Он знает, что круг его покупателей довольно узок и всякое надувательство может легко привести его к банкротству. Хороший продавец сам укажет вам, какой чай у него самый лучший и самый свежий.